Jean Nouvel schept een architectonisch wonder in de woestijn. Ook aanwezig: Designs van Duravit, ontworpen door Philippe Starck.

Een opdracht, die zelfs voor de Franse sterarchitect en Pritzker-Prijswinnaar Jean Nouvel buitengewoon was: De creatie van het eerste Universele Museum in de Arabische wereld – en zo het eerste van de 21ste eeuw. Een gebouw, dat symbolisch voor een nieuw Abu Dhabi moet staan. 
Op 11 november 2017 vierde het Louvre Abu Dhabi haar opening. Het spectaculaire gebouw op het eiland Saadiyat zal o.a. 300 geleende werken uit de 13 meest vooraanstaande Franse musea tonen. De grootste attractie is echter het gebouw zelf.

Architectuur tussen toekomst en traditie.
De architectuur die volledig in het heden verankerd is dient echter tijdloos te zijn. En bovendien elementen uit de bouwtraditie van Abu Dhabi bevatten. Jean Nouvel heeft zich door een Arabische „Medina“ (oude stad) laten inspireren en tenslotte een gebouw gecreëerd, wiens koepelvormige metalen dak zoveel weegt als de Eiffeltoren – en slechts door vier zuilen ondersteund. Een technisch meesterstuk dat ook esthetisch een belevenis is. In totaal 55 verschillende gebouwen vormen een museumstad op het eiland in de Golf, waarboven het enorme stalen dak van 180 meter diameter zweeft. Steegjes en gangen lopen doorheen dit labyrinth in koel wit, trappen voeren naar boven op de platte daken van verschillende kubussen, zodat men het spectaculaire koepeldak van nabij kan bewonderen. Deze unieke constructie bestaat uit bijna 8.000 stereen in verschillende groottes en hoeken die in zeven lagen over elkaar liggen. Net zoals bij een dak uit elkaar overlappende palmbladeren zorgt deze constructie voor een schaduwrijke bescherming tegen de hete woestijnzon. Het effect is adembenemend: "Er ontstaat een poëtische, bijna magische lichtregen", aldus architect Jean Nouvel. Bij duisternis wordt het effect omgekeerd wanneer het van binnen verlichte gebouw als een miniatuur van de nachtelijke sterrenhemel straalt.

Nouvel, Starck en Picasso
In de volledig wit gehouden toiletten zijn de werken van nog een andere Franse architect en designer "tentoongesteld": WC's van Philippe Starck, ontworpen voor Duravit. Ook Starck volgde een traditioneel voorbeeld bij het ontwerp van zijn toiletten, zo verwijst het Starck 1 toilet naar zijn historische voorganger, de emmer – natuurlijk in een volledig nieuwe interpretatie.

Het gebouw van Jean Nouvel beslaat nagenoeg een oppervlakte van 100.000 m², in totaal 8.600 m² is tentoonstellingsruimte, waarvan 6.400 m³ voor de permanente collectie en 2.000 m² voor wisseltentoonstellingen. Als eerste worden „La Belle Ferronnière“ van Leonardo Da Vinci, een zelfportret van Vincent van Gogh en werken van Pablo Picasso in het Louvre Abu Dhabi tentoongesteld.

Duravit AG heeft twee filialen in de regio, met name in Beiroet en Dubai, en was van in het begin bij dit project betrokken. Naast het nieuwe museum ontstaan op het 27 vierkante kilometer grote Saadiyat Island (arabisch voor „Gelukseiland“), voor de poorten van Abu Dhabi dertig luxehotels, villa's en 40.000 woningen, die voor het grote merendeel ook met Duravitdesign worden uitgerust.